В Нижнем Новгороде конца XIX века все готовятся к ежегодной ярмарке, но праздничную суету омрачает страшное событие. В собственном доме найден убитым предводитель местного дворянства, человек огромного влияния и богатства. Расследование поручают следователю сыскной полиции Алексею Лыкову, который и не подозревает, во что ввязывается.
С каждым шагом Лыков понимает, что заурядное на первый взгляд преступление ведет его в темные глубины, где правят иные законы. Ему противостоит не просто хитрый убийца, а нечто большее, с чем он никогда не сталкивался. Цена за истину оказывается непомерно высокой, и следователю предстоит решить, что он готов отдать, чтобы дойти до конца.